Ce samedi a été déclaré journée de deuil national, après que 15 Palestiniens aient été assassinés par les forces israéliennes d’occupation alors que des milliers de personnes marchaient près de la clôture avec Israël [Palestine de 1948] lors d’une grande manifestation marquant le 42ème anniversaire du Jour de la Terre.

« Les écoles, les universités ainsi que toutes les institutions à travers le pays fermeront samedi, conformément à la décision de Mahmoud Abbas [président de l’autorité de Ramallah] de déclarer un jour de deuil national pour les âmes des martyrs », a déclaré vendredi un communiqué.

Plus de 1400 autres personnes ont été blessées après que les forces israéliennes eurent tiré à balles réelles sur des manifestants et utilisé des gaz lacrymogènes pour les repousser de la clôture lourdement fortifiée, selon le ministère palestinien de la Santé.

La manifestation de vendredi commémorait le Jour de la Terre, qui marque la date du 30 mars 1976, lorsque six Israéliens palestiniens désarmés ont été abattus par les forces israéliennes lors de manifestations contre la décision du gouvernement israélien d’exproprier de vastes étendues de terres palestiniennes.

Les organisateurs de la marche de vendredi, surnommée la Grande Marche de retour, ont déclaré que le message principal de la manifestation était d’appeler au Droit au Retour des réfugiés palestiniens.

Environ 70% des deux millions d’habitants de Gaza sont des descendants de Palestiniens qui ont été chassés de leurs foyers dans les territoires pris par Israël pendant la guerre de 1948, connue par les Arabes sous le nom de Nakba.

Les manifestants à Gaza se sont rassemblés dans cinq endroits différents le long de la frontière, à l’origine positionnés à environ 700 mètres de la clôture.

Selon le ministère, la majorité ont été blessés par des tirs à balles réelles, des balles en acier recouvertes de caoutchouc et des gaz lacrymogènes.

« Une violation du droit international »

Mohammed Najjar, 25 ans, a été abattu à l’est de Jabalia, dans le nord de la bande de Gaza, alors que Mahmoud Muammar, 38 ans, et Mohammed Abu Omar, 22 ans, ont tous deux été abattus à Rafah, a annoncé le ministère palestinien de la Santé ce vendredi.

Les 11 autres victimes ont été identifiées comme étant Ahmed Odeh, 19 ans, Jihad Freneh, 33 ans, Mahmoud Saadi Rahmi, 33 ans, Abdelfattah Abdelnabi, 22 ans, Ibrahim Abu Shaar, 20 ans, Abdelqader al-Hawajiri, Sari Abou Odeh, Hamdan Abu Amsheh, Jihad Abu Jamous, Bader al-Sabbagh et Naji Abu Hjair.

Plus tôt vendredi, Omar Waheed Abu Samour, un fermier de Gaza, a également été tué par des tirs d’artillerie israéliens alors qu’il se trouvait dans son terrain près de Khan Younis, quelques heures avant les manifestations.

Adalah, une organisation juridique pour la défense des droits des Palestiniens en Israël, a condamné l’utilisation de la force par l’armée israélienne, la qualifiant de violation du droit international.

« Des coups de feu sur des civils non armés constituent une violation brutale de l’obligation légale internationale de distinguer les civils des combattants », a déclaré le groupe dans un communiqué.

Il a également déclaré qu’il lancerait une enquête pour « exiger que les responsables présumés des meurtres soient traduits en justice ». 

Jour de la terre

Selon les médias israéliens, l’armée israélienne a déployé plus de 100 snipers de l’autre côté de la clôture, avec la permission de tirer.

La marche a été organisée par toutes les factions politiques et plusieurs organisations de la société civile palestinienne dans l’enclave assiégée.

S’exprimant devant les manifestants, le dirigeant du Hamas, Ismail Haniya, a déclaré: « Le peuple palestinien a prouvé à maintes reprises qu’il pouvait prendre l’initiative et faire de grandes choses. Cette marche est le début du retour vers toute la Palestine. »

La manifestation de vendredi a également donné le coup d’envoi d’une manifestation de sit-in de six semaines le long de la clôture, avec un point culminant pour la commémoration de la Nakba le 15 mai.

On s’attend à ce que les États-Unis transfèrent leur ambassade de Tel-Aviv à Jérusalem vers la même époque, à la suite de la déclaration du président Donald Trump de déclarer Jérusalem comme capitale d’Israël en décembre 2017.